在很久很久以前,那个时候王侯将相家的孩子不需要忧愁自己的将来和仕途,只要稍有能力,不犯大错,就可以子承父业,一代又一代的传下去官位和钱财,但是普通老百姓家的孩子就没有那么多的福利了,因为他们并不是官二代或者是财二代,他们并没有一个能接触上流社会的机会,唯一一个方法就是十年寒窗苦读取得一个功名,借这种全国性的大考试取得比较不错的成绩和关注,就像我们大家都知道的,十年寒窗无人问,一举成名天下知。
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平民百姓家的孩子没有什么能够崭露头角,升官发财的机会只能日复一日辛苦的读书,然后经过长途跋涉,来到京城进行考试。
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故事中,其中有一个考生名叫做范臣卿,在进京赶考途中在客栈休息,谁想到感染了瘟疫,客栈的老板害怕染病上身,对他不闻不问,毫不关心。
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这时候,另一名考生也匆匆赶来客栈驻店休息,这名考生名叫张元伯,当他看到生病的范臣卿时,他非常气愤,认为生死由天,不能被疾病所控制。于是,日复一日的精心照料着这位生病的考生,终于皇天不负有心人,范臣卿痊愈了。
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两个人由于这场病耽误了行程,无法准时到达考场,只得作罢,错过了这场考试。两个人结为了兄弟。由于范臣卿还有要事在身,必须要返回故乡。当时正是菊花开放之时,于是两人约定,下一年9月9日重阳节之时再次相聚,一起赏菊喝酒。
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转眼一年就过去了,又到了重阳节,这天张元伯早早起来,打扫屋舍,扫地备饭,忙活了很久。但是迟迟不见范臣卿前来,他的家人都劝说他,路途遥远,不一定能够当天到达,张元博不听劝阻,认为自己的朋友一定能够准时到达,所以他一直等着。
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半夜时分,范兄果然来了,两个人相谈甚欢。但是范臣卿只是与张元博交谈。对于他准备的饭菜不吃也不说话。张元伯感到非常疑惑,问他原因。
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凡范臣卿说:兄弟,我是鬼。回到故乡之后,考试没有赶上,开始做起了生意。生意比较忙,忘记了我们的约定。当我想起时发现时间已经不够赶过来了。以前听说,人不可以日行千里,但是鬼魂可以。于是,用剑抹了脖子,赶来与你赴约。
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故事就是这样的,形容信守承诺,即使是耗费生命。由此也诞生了一个成语。