李老汉住在一个偏远的小山村里。由于山高地薄,村里绝大多数年轻人都外出打工去了。李老汉的儿子和儿媳也在其中,只留下四岁的小孙子和老两口生活。
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李老汉每天先把小孙子送到村中的幼儿园,接着围着村子的四周转一转,看看有没有火情的隐患和偷伐树木的人。李老汉对这事可以说是兢兢业业,不敢有半点马虎。中午,李老汉会来到自家的菜园,看一看茄子长成啥样了。再捡大点的摘几个,晚上让老伴做红烧茄子给孙子吃。
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一天,在茄子棵下,他发现一团黑乎乎的东西,正重重地喘着粗气,走近一看是一只受伤小狗。小狗转过头,眼泪汪汪地看着他。他仔细一看,小狗的后腿不断地流着血,伤痛让它抖个不停。李老汉顾不得摘茄子,一溜烟跑回家,翻箱倒柜找出件不穿的旧棉袄,揣起红霉素药膏,夹起半瓶白酒,急冲冲向院门口跑,把老伴的唠叨全抛在了脑后。
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小狗任凭李老汉粗手笨脚地拿白酒给伤口消毒,疼得呜呜直叫。李老汉把红霉素药膏轻轻地给狗涂在伤口上,他也累得满头大汗。
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后来的一天,午睡中的李老汉,像被针扎了一样,从床上弹起,酣睡中的老伴嘴里嘟囔了两句什么,又沉沉地睡去。他用开水泡馒头,加上肉炒的菜,搅在一起,香味扑鼻。小狗伸着舌头,艰难地把头抬起来,扎进盆里。李老汉在菜园的一角,给小狗搭起了一处简易而又温馨的狗窝。
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日子转眼间过去了几十天,小狗的伤情也一天天地恢复好了。李老汉蹲在狗窝前,慈祥地看着小狗津津有味地吃东西,他用那布满老茧的大手,轻轻地抚摸了小狗的头,然后转过身忙着锄菜地去了。吃饱的小狗一瘸一拐地跟在他的身后,老汉像训小孙子似的:回窝里去,腿伤还没好呐。小狗好像听懂了他的话,它像做错事的小孩,摇晃着小尾巴,乖乖地回到窝里趴着。
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小狗的腿伤慢慢好了,可惜走起路来,一瘸一拐的。
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李老汉从家里拿吃的喝的,还拿用的。老伴怀疑他在外面有了相好的,经不住多想,偷偷地跟在老头子身后。在看到菜园里的一幕后,她感动得直抹眼泪。之后,做菜时她很舍得放肉,连小孙子都夸奶奶做的饭菜比以前好吃多了。
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每天,小狗都期待着李老汉的到来。它围在他的身边,就像是**见到了亲人一样,嘴里哼哼地叫着,拿头蹭老汉的裤脚,小舌头轻轻地舔着他的手心,暖暖的,痒痒的。李老汉回家时,小狗紧紧地跟随在老汉的身后,几次呵斥,也不管用。直到看着老汉平安到家,小狗才一瘸一拐地走回菜园。
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进入腊月,天气一天比一天冷。李老汉和老伴商量,把小狗接回家住,老伴高兴地答应了。可是,当他把小狗抱回家时,它呜呜地嚎叫着,就是不肯进屋去。趁老两口不注意,它又一瘸一拐地跑回菜园里。老两口拿它没有办法,心想随它去吧。
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这天李老汉背着手,在远离村子的地方巡逻,他一不留神重重地摔进了树林的大坑里。好半天,李老汉才渐渐醒过神来。动了动,还好,胳膊无大碍,只是一条腿没有了知觉,动弹不得。此时,片片雪花静静地飘落下来,冷冷地打在他的脸上。老汉一声长叹:老命休矣!渐渐昏迷了过去。
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冬天的夜晚来得快,眨眼的功夫,天就暗了下来,雪花在呼呼的北风中越下越大。
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小狗在菜园里眼巴巴地等待着李老汉的到来。它几次颠着脚冒着大雪来到李老汉的院落外,没有听到他的声音,也没有看到他的身影,只好又孤零零地回到菜园里。
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它仿佛感觉到了什么,嘴里呜呜叫着来到了野外,当小狗找到李老汉摔下的大坑时,大雪快要把老汉埋住了。
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小狗冲着坑里狂叫起来,它的叫声让李老汉从昏迷中惊醒,他缓缓地抬起头,夜幕中站着浑身是雪的小狗。它见老汉醒来,更加起劲地狂叫着,它用爪子刨土,几次想从坑沿上跳下来。
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老汉冲它摆摆手,无力地说道:狗狗听话,回村里叫人来救俺。转眼间,小狗消失在茫茫的大雪中。
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桌上的饭菜,烫好的烧酒,渐渐地凉了。老伴长长地叹口气,无奈中又回到屋内。
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忽然,听到院门哐哐直响,她披上棉袄打开院门,不见李老汉的身影。她的裤角被什么东西紧紧咬住,雪影里她低头才看清楚,是那个小狗。小狗松开了嘴,它气喘吁吁地蹲在雪地里,呜呜地哀叫着。
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李老汉的命保住了。李老汉的腿好后,也留下了后遗症,走路一瘸一拐的。从此后,村外的树林里,李老汉天天骑着电动三轮车巡逻,车筐里坐着他那只宝贝小狗。
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