布条上的向日葵

奇兵

作者：张健
9 [6 b+ E$ ^( p5 w8 k% @$ O. w% ~柏油路在午后的热气里微微扭曲，地面仿佛熔化成了河。6月的阳光像熔炉溢出的铜汁倾泻而下，把整条街道浇铸成晃动的镜面。他站在路边，鞋尖沾着新鲜泥点，是上午在小区花坛边踩到的，那里种着妻子生前最爱的月季。此刻，他的目光穿过晃动的热浪，望向街道尽头，却怎么也想不起自己为何会站在这里。
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% Q8 P6 r8 v' w$ J; c: b& ~! @一位水果摊老板娘用报纸扇着风，对熟客努了努嘴：“老陈头又跑出来了，这个月第3次了。”顾客顺着她的视线望去，看见老人正对着空气微笑，那笑容纯净得令人心碎，便低声叹道：“大脑萎缩了。”3米之外，放着社区为他特制的爱心座椅——墨绿色长椅靠背上钉着铜牌，上面刻着他的姓名和电话。
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与此同时，3个街区外，“爸——爸——您在哪儿啊？”陈建国嘶哑的呼喊声在热浪中显得格外无力。他手里攥着一沓刚打印出来的还带着机器余温的寻人启事，照片是父亲过生日时拍的。烛光下老人眼神茫然，对着蛋糕像个迷路的**。汗水浸透了陈建国后背的衬衫，黏腻地贴在他身上。鬓角的白发也被汗水打湿，一缕缕贴在额角。他顾不上擦汗，几乎是扑到每个街角的路灯杆、公告栏前，用颤抖的手将寻人启事拍上去，胶带都来不及撕整齐。

9 y+ G7 ^! t+ G, w* L: _- L3 p曾经也是这样的盛夏午后，父亲的笑声能盖过机械车间的轰鸣声。那时他刚被评为八级钳工，蓝色工装后背总洇着深色汗渍。午休时他会用扳手敲击钢架奏响“午餐进行曲”，引得工友们哄笑着往他饭盒里多夹几块红烧肉。下班铃声响起后，他匆匆骑上自行车，后座绑着的铝制饭盒里，装着妻子凌晨4点起床为他精心准备的青椒炒肉，底下埋着两个煎得金黄的荷包蛋。他从来舍不得吃鸡蛋，每次都留给放学路上饿得前胸贴后背的儿子。小建国总是第一个冲出校门，远远看见父亲的车把上系着的红布条（母亲将厂里发的劳保手套拆了绑在车把上，好让**第一时间看到），就撒丫子狂奔，然后被父亲一把捞上吱呀作响的后座。父子俩的笑声能洒满整条林荫道。
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此刻，老陈头的手指下意识地摩挲着口袋里的半包大白兔奶糖，包装纸已经粘连成团。这是什么时候放进去的？是给孙女买的吗？记忆中扎着羊角辫的小女孩，现在应该……应该多大来着？意识像退潮时的海浪，每次冲刷海岸时都会带走更多沙粒。国企改制时，他用买断工龄的钱开了间自行车修理铺，小小的铺面，成为全家人新的支点。每天清晨，他用沾满黑乎乎的机油、指缝都洗不干净的大手，笨拙却耐心地给孙女小雨扎羊角辫，再往她鼓鼓囊囊的小书包侧袋里塞进一盒**的梨膏糖。儿子当时工作不太顺，常常蹲在铺子门口抽烟，看着他佝偻着背修车，一言不发。他偶尔抬头，递给儿子一个刚烤好的红薯，或是用沾着油污的手指点点儿子：“愁啥？天又塌不下来。有手有脚，有这铺子，饿不着我孙子孙女。”他的声音不高，却像扳手敲在钢架上——笃定，带着金属的回响。如今，修车铺早变成了连锁药店，光洁的玻璃门已映不出当年的油污和温情。
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“爸——爸——”陈建国的呼喊开始带了哭腔。父亲微微内八字的走路姿态像烙印般刻在他的脑海里——常年站立在车床前，后来又在修车铺里弯腰劳作，导致他的腿变了形。他一遍遍拨打父亲的手机，听筒里永远是冰冷的关机提示音。恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了他的**，父亲口袋里只有几颗糖，他认得回家的路吗？他渴了吗？他会不会摔倒？陈建国抹了把脸，分不清是汗是泪，他强迫自己冷静，努力回忆父亲平时念叨过的地方。
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便利店的自动门开了又关，店主盯着监控录像反复回放。上午确实有位老人来买过薄荷糖，是印着“蓝色雪山”的老牌子。社区网格员挨家挨户敲门，手里的登记表上记录着老人常去的地方——养老院后门空地（每日傍晚喂猫）、老年活动中心二楼（靠窗的象棋桌）、小区喷泉旁的长椅（正对着妻子生前种的月季）。这些零碎信息像散落的拼图，在暮色中泛着微弱的光。陈建国喘着粗气跑到便利店，看到监控里父亲掏钱时专注又有些迟缓的样子，喉头一哽，“蓝色雪山”薄荷糖……小时候，他经常咳嗽，父亲便买来哄他吃下。每次剥开糖纸，把糖塞进嘴里，一股清凉感直冲脑门，咳嗽好像真的能减轻些。父亲竟然还记得这个牌子！他下意识地摸摸自己的口袋，似乎想确认那份遥远的甜味和清凉是否还在。
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0 ~6 L0 s4 }% F7 V5 L& q老人停下脚步，摸了摸胸前隆起的部分。衬衫内袋里缝着一截明黄色的布条，孙女用十字绣针法在上面绣了一朵向日葵。3年前老人的病确诊时，孙女边缝边哭，又细心地垫了层软布。“这样爷爷就感觉不到线头了。”此刻，老人粗糙的指尖抚过细密的针脚，恍惚想起很久以前，有一双小手拽着自己的衣角，在百货公司的人流中穿行。可他不知道，那小手的主人，此刻正在满世界焦急地寻找他。
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红蓝相间的**划破渐浓的夜色。一名下班的护士在公交车站发现了神情恍惚的老人，她蹲下身时正好看见那朵向日葵。“爷爷，您家人马上就到。”护士轻轻握住老人颤抖的手，发现他的右手紧攥着什么。摊开掌心，是颗浑浊的玻璃弹珠，在警车顶灯的闪烁中泛着奇异的光泽。5岁那年的夏天，他在河边捡到一颗“宝石”，藏在枕头下当宝贝。在80年的岁月长河里，这个微不足道的记忆碎片，竟穿越重重迷雾浮出水面。
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警车门关上的瞬间，老人忽然哼起一段旋律，唱得荒腔走板。副驾驶位的警官怔了怔，听出这是当年某大型工厂的老厂歌。后视镜里，养老院的灯光越来越近，门口晃动着两个熟悉的身影。陈建国听着不成调却无比熟悉的旋律，仿佛瞬间回到了童年闷热的夏夜——父亲在院子里冲凉时哼着同样的调子，水珠在月光下闪着光，那是父亲在疲惫一天中难得的松弛时刻。他的眼眶瞬间湿热。

+ [+ }+ D+ A$ |0 ?$ r9 A“小雨……”老人突然喊了一声，这个已经3年没被爷爷唤过的乳名，让女孩的泪水决堤而下。她紧紧抱住爷爷瘦削的肩膀，陈建国也伸出双臂，紧紧抱住父亲。然而，老人只是抬起有些茫然的眼睛，看了看他，又低头去摸胸口的布条。陈建国的手臂僵在半空，心像被狠狠钻了一下。他深吸一口气，压下翻涌的酸楚，小心翼翼地扶住父亲的手臂，声音沙哑得厉害：“爸，咱们回家，回家……”他低头看到父亲藏青色衬衫口袋边缘露出“蓝色雪山”薄荷糖包装的一角，心中五味杂陈。

他剥开糖纸，将那枚小小的、清凉的圆球放入口中，瞬间，熟悉的、带着浓烈薄荷气息的甜味弥漫开来，直冲鼻腔，也冲开了他强忍许久的闸门。那味道，是迷失岁月里，父亲不曾完全忘却的、关于儿子的锚点。

! k( `% P, c" J' S' a( O1 z0 g9 F（摘自《啄木鸟》2025年第9期）
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3 M! y- z, s, d4 h- Y来源：《读者》
责任编辑：周广挥 祁学敏 杨宏红

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淘气的中年人

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